선박평형수(Ballast Water)는 선박의 균형과 안전을 유지하기 위해 선박 내에 채워지는 물입니다. 선박은 짐을 싣고 내리는 과정에서 무게 중심이 이동하여 균형을 잃을 수 있습니다. 이때 선박평형수를 적절히 조절하여 선박의 균형을 유지합니다. 또한, 선박평형수는 선박의 기동성을 향상하고, 파도에 의한 충격을 완화하는 역할을 합니다.
선박평형수의 종류
선박평형수는 크게 2가지로 나눌 수 있습니다.
- 담수 평형수: 담수 평형수는 강이나 호수 등에서 채취한 물입니다. 담수는 저렴하고, 구하기 쉬운 장점이 있습니다.
- 염수 평형수: 염수 평형수는 바닷물입니다. 염수 평형수는 담수 평형수보다 밀도가 높아 선박의 균형 유지에 효과적입니다.
문제점
선박평형수는 선박의 운항에 필수적인 요소이지만, 환경오염의 원인이 되기도 합니다. 선박평형수를 채취하고 배출하는 과정에서 해양 생물, 해양 생태계, 인체 건강 등에 영향을 미치는 미생물, 해충, 유해 물질 등이 이동할 수 있습니다.
관리 방안
선박평형수 관리를 위해 국제해사기구(IMO)는 선박평형수 및 그 처리에 관한 국제협약(BWM 협약)을 제정했습니다. BWM 협약은 선박평형수 및 그 처리에 관한 국제협약(International Convention for the Control and Management of Ships' Ballast Water and Sediments)의 약자로, 선박평형수의 오염을 방지하기 위한 국제적인 협약입니다. BWM 협약은 2017년 9월 8일부터 발효되었으며, 선박평형수의 오염을 방지하기 위해 다음과 같은 조치를 규정하고 있습니다.
- 선박평형수처리장치(BWTS) 설치 의무화: BWM 협약은 3000톤 이상의 선박에 선박평형수처리장치(BWTS) 설치를 의무화하고 있습니다. BWTS는 선박평형수에 포함된 미생물, 해충, 유해 물질 등을 제거하는 장치입니다.
- 관리 및 보고: BWM 협약은 선박평형수의 관리 및 보고를 위한 절차를 규정하고 있습니다. 선박은 선박평형수의 채취, 저장, 배출에 대한 정보를 기록하고, 해당 정보를 IMO에 보고해야 합니다.
- 오염 관리 지역(PSSA) 설정: 선박평형수의 오염 위험이 높은 지역을 PSSA로 지정하고, 해당 지역에서는 선박평형수의 처리를 강화해야 합니다.
BWTS란
BWTS는 선박평형수처리장치(Ballast Water Treatment System)의 약자로, 선박평형수에 포함된 미생물, 해충, 유해 물질 등을 제거하는 장치입니다. BWM 협약에 따라 3000톤 이상의 선박에 설치가 의무화되어 있습니다.
BWTS는 크게 2가지 방식으로 구분할 수 있습니다.
- 물리적 처리: 여과, 살균, 압축, 가열, 자외선 조사 등의 방법을 사용하여 미생물, 해충, 유해 물질 등을 제거합니다.
- 생물학적 처리: 미생물, 식물, 조류 등을 사용하여 선박평형수에 포함된 미생물, 해충, 유해 물질 등을 분해합니다.
향후과제
BWM 협약의 발효로 선박평형수의 오염 방지를 위한 국제적인 노력이 강화되고 있습니다. 향후 선박평형수의 안전한 관리를 위한 기술 개발과 규제 강화가 이루어질 것으로 예상됩니다.
맺음말
선박평형수는 선박의 운항에 필수적인 요소이지만, 환경오염의 원인이 될 수 있습니다. BWM 협약의 발효로 선박평형수의 오염 방지를 위한 국제적인 노력이 이루어지고 있습니다. 앞으로도 선박평형수의 안전한 관리를 위한 노력이 지속되기를 기대합니다.